年6月的湖南浏阳城。
在这个闻名中外的花炮之乡，现在是一片死寂，花炮作坊全都关门歇业了。可是，一年一度的浏阳花炮会马上就要到了。日本*子为了掩盖他们侵略的罪行，强令各家炮坊在阴历六月廿三花炮节这天都要参加，还要当场评选出浏阳花炮王。然后，再在八月十五中秋节之夜由花炮王领头举办一场烟花大会，燃放浏阳最大最美的烟花。
日本*子这么做的目的谁都心里清楚，他们的战地记者要把这个活动拍成新闻片播放，以蒙骗世人。
为了防止这个盛会流产，日本兵在每家花炮坊都扣押了一名人质。
浏阳城一共有33家花炮坊，这些当家人面对这突如其来的事情，一时束手无策。就在消息出来的当晚，他们全都不约而同地来到花炮行会会长李四成家商量对策……
李四成六十出头，他为人正直，行事公正。前些年他的胞弟李志远犯了行规，被他剥裸了上身，将五千响“二踢脚”缠在身上，在各炮坊当家面前施了“炮刑”。这回，打大家进门后他就一直在听大家七嘴八舌的议论，自己却不开口。
大家的心里都敲起了小鼓鼓。按李四成的脾气，就是宁肯掉脑袋也不会向*子屈服的，怎么现在他却不发表意见了呢？一时，室内的空气沉闷了起来。
这时，李四成说话了：“六月廿三本来就是我们传统的花炮会，在这天办花炮会怎么会丢脸呢？我看，那天大家都要亮出自己的绝活儿，别让*子小瞧了咱们浏阳花炮！”
这话一出，众人有些吃惊，但会长发话了，大家也不好再多说什么。
等众人一走，儿子大虎立刻气呼呼地嚷开了：“爹，咱们的绝活儿，是给咱中国人瞧的。为*子摆好看，咱怎么丢得起那人？”
大虎性子刚烈，尽管扣在*子手里的是他七岁的儿子虎头，他也没有半点屈服的意思。
李四成淡然一笑说：“要救*子扣的人质，只有依了*子。要骂，就由人骂去吧。这届浏阳花炮王照例还得爹来做，不能旁落他人！”
见父亲拿定了主意，大虎又气又恼，狠狠地一跺脚走了开去。
“花炮王”易主
转眼就到了六月廿三。
这天晚上，浏阳城里的居民都来到城中校场。校场中央，雪白的石灰划着三十三个大框，三十三家花炮坊各带着自家制作的花炮立在指定的框里。正中位搭置着个台子，上面坐着*子的头头脑脑。
一个翻译在台前尖着嗓门声嘶力竭地嚷道：“皇*说了，为了大东亚共荣，今年的花炮比赛要格外隆重。皇*用十六两纯金打了个金灿灿的金牌，奖励本届花炮王！现在，比赛开始！”
各家炮坊相继燃放出了自己制做的花炮。一时间，“穿云箭”嗖嗖飞窜，“飞天鼠”爬高伏低，“旱地龙”骄骁不群，“奇声炮”虎啸龙吟……整个夜空中，异彩纷呈，绚丽夺目，奇声迭起。一大帮*子像鹅一样伸长脖子，看得发痴。
看看时候差不多了，李四成冲大虎一点头，大虎心领神会，将一辆小车推到场中。只听“噼”一声锐响，一枝臂粗的炮仗，拖曳着亮丽的火花，直向夜空窜去。那火花渐渐形成个漏斗状，愈来愈大。一直窜到数百米高空，尾部的火花差不多有一丈见方。
紧接着，“轰”的一声巨响，夜空中炸出个炽如烈日的大火球，跟着大火球迅速分开，变成万千个小火球，各拖着亮丽的尾巴，向四面八方散开，开成璀璨的花树。高空中“噼啪”声不绝，火花火球交错辉映，壮丽非凡…
李四成又当上了花炮王。翻译官一边把金牌往李四成手里塞，一边说：“从今晚起，你一家大小就住到皇**营里，皇*天天给你们好吃好喝。等你八月十五为皇*放了花炮后，还另有重赏。”
李四成一咬牙，伸手正要接金牌，突然边上有人阴阳怪气地说：“他会的我全会，我会的他却不会。凭什么他当浏阳花炮王？”
李四成心里一沉，回头一看，只见身后立着个竹竿样瘦长的人，不是胞弟李志远还能是谁？
李志远没学好，年轻时染上了吸食鸦片。自从他嫌兄长碍手碍脚后，便自立门户，也打出了“李记花炮坊”的招牌。毕竟是一母同胞，李四成对他忍让有加。有一年，一河南客商订了近千箱花炮，因为量大，每家炮坊多多少少都分到了份额，可李志远因为抽鸦片，缺少了购买原料的本钱，他便自作聪明地偷偷在花炮里加了很多*泥，结果自然是燃放不出效果。
客商发现质量有问题后上门问罪，并发下狠誓，再也不买浏阳花炮了。作为会长，李四成当然要将事情查清楚，结果，查来查去发现是胞弟李志远坏了浏阳花炮的名声。李四成没有姑息迁就，而是按家法处了兄弟“炮刑”，又依行规将他逐出行会，终身不准再制浏阳花炮。
从此，兄弟俩便形同陌路，不再制作花炮的李志远没几年就把家当败了个干净，最终妻离子散，成了“孤家寡人”。不过，也有人发现，李志远这段日子一直在琢磨并研制几乎在浏阳绝世的花炮技艺，没人知道他这是要干什么？
此刻，李四成厉声责问李志远：“你早被逐出花炮行会，不准再制花炮了，你有什么资格说三道四？”
李志远懒洋洋地说：“现如今是皇*的天下，这旧皇历早该翻了。嘿嘿，你弄得我人不人、*不*的，现在我逮着这个机会，要好好地活得像个人！”
见兄弟二人在争吵，当头的*子大佐便问翻译官：“他们，什么的干活？”
翻译官对李四成兄弟俩的事倒也清楚，便点头哈腰地做了一番解释。小*子听了哈哈大笑：“中国人的，兄弟俩的，好的，好的！让他们的斗。”
一听*子这话，李四成急了。他突然放缓语气说：“志远，你让我这一回，回头我把这金牌送给你就是了。”
没想到李志远嘴一撇，根本不领情：“哈，知道花炮王的头衔保不住了，害怕了？”
他转过头猛地扯开衣裳，露出前胸后背上一道道纵横交错的伤疤说：“我这一身的伤都是他李四成整的。今晚要是我胜了，念在一母同胞的份上，当年的仇我可以不报，但‘李记花炮坊’得换主儿，请皇*立刻让他一家滚出浏阳城！”
听着这些厚颜无耻的话，李四成气炸了肺，哆嗦着说不出话。翻译官一脸的幸灾乐祸，一个劲朝李志远打包票：“只要你胜了，就是要杀他一家出气，皇*也会答应的。”
*子大佐急不可耐地催促道：“快快的比，快快的比。”
“比、比，马上就比。”李志远一脸谄笑，将一辆架子车“叽叽咕咕”推到场中。那架子车上卧着一枚长约丈许、顶成锥状，粗如圆柱的大型花炮，上面用金箔贴满，金光闪闪、花里胡哨的。
只见李志远让柱型炮首朝天翘起，点燃尾部引药火线。这枚花炮窜离车身，直射夜空。随着炮仗升高，蒙着的金箔纸燃烧起来。不多一会，整个炮仗已成金中有红，红中有金，围着校场兜起了圈子。忽然，人们看到空中现出一条金龙，有鳞有角，张牙舞爪，挟着红花紫烟，忽而似要直飞九霄，忽而又似投身入海……观看的人都屏气凝神，连喝彩都忘记了。
等到光影散尽，校场里才响起一片“约西”的惊叹声。*子大佐跷着大拇指，冲李志远直夸：“你的，花炮王！”
翻译官把金牌从李四成手里一把夺过来，塞到李志远手里。
李四成“哇”地吐出一口血，晕了过去……
被*子扣押的人质都被放了回来，李四成的孙子虎头也回了家。可虎头进家门还没坐下，李志远便带着翻译官和一队*子兵来了。李志远朝李四成恶狠狠地吼道：“赶快收拾东西滚蛋，越远越好！从今以后，‘李记花炮坊’我当家！”
李四成死死地盯着李志远，眼睛里都能滴出血来。他拽住想上前拼命的大虎，仓促收拾了一些东西，全家人出了浏阳城。
大虎气不过，盘算着在中秋节晚上进城闹一场，搅散这场烟花大会。可料想不到的是，中秋节前五天，*子便在城门处添了岗哨，加紧盘查，只要是中国老百姓，就只能出不能进。
据说这又是李志远的主意，说是预防节外生枝。大虎根本没办法进城，气得他只能干跺脚，李四成也为有这么一个兄弟羞愧难当。
转眼间到了中秋节，满载着*子兵的大车小车开进了浏阳城。天还没黑透，城门就全都关上了。入夜，校场里燃起了花炮。城外好远都能听到从校场里传出的亮光和声响。
大虎闷坐在父亲的身边，紧咬着牙，两只大手死死捂着双耳，不想听到从城里传出的此起彼伏的花炮声，只有七岁的虎头看着热闹，站在屋后的高坡上朝城里张望。
天空一片璀璨，各种各样的礼花，在夜空中争奇斗艳。蓦地，无数光点，纷纷汇聚，形成两只向上托起的手，托起只大桃子，在绚烂的光圈烘托下，大老远看，那桃子也显得娇艳欲滴，仿佛从枝头刚摘下来一般。虎头知道，那是要放“五女拜寿”了。只见那桃子在高空中突然裂开，无数火花烘托出两个人形。
虎头看过五女拜寿，心里好生纳闷，怎么有两个人？这时，一只大手猛地按在他肩上，回头一看，不知什么时候，父亲大虎已站在他身后。本来是来拉虎头回屋的大虎，这会儿满脸淌泪，颤抖着声音直呼：“这是‘岳母刺字’，是‘精忠报国’！”
虎头定睛一看，那两人果然是一跪一站，跪着的人，依稀可见，是光着脊背的，那站着的，分明是个老婆婆，正往光着的背上颤巍巍地刻画着什么。
浏阳城里的欢呼声几乎在这一刹那间消失得无影无踪，只有不断升高的礼花，在两个人身旁，点缀似的开放。静默了一会儿，城里响起爆豆样的枪声，那两个人，突然裂变成无数火球，从空中直落下来，飞向四周。紧接着是一阵天崩地裂的爆炸声，淹没了*子*哭狼嚎般的惨叫。看来，在校埸*子的看台下面，早已被人埋好了火药……
“二叔哇……”大虎猛地跪倒，泣不成声，朝着浏阳城方向“咚咚咚”直磕响头。
屋里的李四成这时也走出屋子，看着看着，李四成轻轻地叫了声：“志远兄弟！”
他们终于明白了一切。
原来，李志远知道哥哥李四成的骨气，他肯定会在烟花大会上和*子们拼个鱼死网破。就在六月廿三以前，他就开始做准备了，为的就是从李四成手里“抢”来花炮王的头衔。
这样，就是抢来跟*子拼命的机会。他借机将哥哥全家赶出浏阳，还让他们根本没机会进城，这样既保全了哥哥爷孙三代的性命，又终于有一个让自己“活得像人”的机会了。
城里的爆炸声终于平息了，李四成带着全家人跪倒在地，老泪纵横。他终于迸出一句话：“志远，你才是真正的花炮王啊！”