在吴芳思（FrancesWood）与中国的渊源中，她在中国留学的这一年至关重要。
年，吴芳思和另外8名学生到中国留学，学习中文。那个年代，即使是外国留学生也要在学习的时候参加“劳动”。
“开始是在北京语言学院，之后去了北大。在北语一个学期，北大两个学期，”她开始回忆自己当初那段经历，“在北语我记得，我们的劳动时间是周二下午，在北大的时候，我还去农村的地方。”
在吴芳思的口中，我听到了很多有中国特色的词汇。“我记得我们当时是在‘四季青人民公社’，就在颐和园南边。那个时候，那个区域都是田地，从环路出来到颐和园都是土地。当然现在无法想象。”
对于这一段历史，中国人都不陌生。但是听到一个英国人讲起自己在留学期间还要进车间、下田地的时候，我还是好奇她对这些经历的看法。吴芳思坦言到自己在去中国之前并没有想象到自己会经历这些。
“我们都以为我们会坐在教室里上课，这是完全没想到的经历。但是我觉得这样好很多，有趣很多，对我们的语言很有帮助。我学习中文，就是想学习和思考中国的文化和历史，一切都太棒了...学习一门语言，如果不能到那个地方去，就不能对这门语言有所了解。”
吴芳思谈及，劳动的时候，她跟很多当地人聊天：“我还记得在四季青人民公社时，第一次我们坐下和农民一起吃饭。当时我们讨论在英国，裤子多少钱、电视多少钱。当时一条裤子的价格差不多20英镑，可能这个价格比他们全年的收入还多。”
说到这儿，吴芳思模仿起这些农民听到元人民币一条裤子时夸张的表情和动作，手舞足蹈。
“最想念在胡同骑自行车。”
一年的留学生活后，年8月，吴芳思一行回到了英国，却不曾想，中国从这时开始发生一系列巨大的变化。
“我在中国最后的时间里，发生了唐山大地震，我们就回了英国。中国的变化是巨大的，这速度很难以置信。我的中国朋友们很富足，热水、供暖，生活所需要的一切他们都有了，生活很幸福，这真的很好。”到现在，吴芳思依然在北京有很多朋友。
“但是也有遗憾，我想念老北京。以前我很喜欢骑着自行车在北京到处看看。后来北京建了很多新的大楼和环路，我每一次重新去北京，都会迷路。要知道当时我住在北京的时候，北京只有一条环路。现在我每一次回去都不认路，每一次都有改变。”
她的思绪飘回了40年前的北京：“我印象中的北京，是一座很‘矮’的城市。那个时候，北京城里的制高点是天坛这些名胜上面的观望台。以前我经常在建国门外骑车，你就能看到这些低矮的建筑，很好看。”
提到北京的建筑，吴芳思的语气里透着的全是遗憾。
“我有个北大的朋友，现在已经退休了，他专注研究地图。他现在在英国，专门研究图书馆博物馆里面的地图。当年中国人还不习惯用这样精确的方式绘制地图。他觉得很重要是因为，这些地图最直接地反映了历史，同时，也可以给现在保护文物的人一些总体观念，哪里需要被保护，怎么保护。”
“我还有个朋友住在后海那边的四合院，我以前去的时候，就从鼓楼开始走，然后从一个胡同里穿进去。但是上次我去的时候，我以为我走错了。胡同全都一样了，哈哈哈！虽然是重修的，但还是这样比较好。”
说到这儿，我问吴芳思，在这么多老北京的特色当中，她最怀念什么。她很明确地告诉我：“还是四合院和胡同。我曾经骑着自行车走过北京的大小胡同，那是我最热爱、最怀念的北京。”
那年在北京的生活并不是吴芳思在中国的全部。后来，通过各种方式，吴芳思经常回到中国。
“从年开始，我大概每年都会和旅行团一起去中国两三次。那个时候去中国不是那么方便，我负担不起，我也想看看中国其他地区。我非常了解北京，也去过天津，有几次短途旅行。”
“年开始，我和朋友一起去了一些其他地方，九华山、普陀山、厦门、曲阜。当年，曲阜、厦门这些地方还没有变成旅游城市。后来，我就写了一本中国旅行指南。”
在当时的中国，外国人很少，一行金发碧眼的人出行不免会吸引很多好奇的目光。
威猛乐队在中国
“是的，很多地方的人都对我们很好奇，但是人都很好！我记得我们去景德镇的时候，刚开始我们在闲逛（的时候还没有什么异样），之后我们乘车想要回南昌。车子一停，整个小城里的人都跑出来拍照围观。尤其是我会说中文的时候，他们表现得都很惊奇，但是人都很好。在中国，我从来不会觉得有什么担心，人们都很随和。人们对我们感兴趣，但是也都很好客。”
“非常喜欢钱钟书的《围城》”
在吴芳思关于中国的写作中，我们可以看到不同的内容：从秦始皇到丝绸之路，从追踪马可·波罗是否来过中国到一战与中国。讲起自己这些写作的内容，吴芳思表示，自己想让英国人更多地认识中国。
“中国的历史和文化是非常宏伟的。我想做的就是将这些尽可能地介绍给英国读者。我发现一件很有意思的事情是，我非常喜欢介绍不同的东西，我写过丝绸之路、也有秦始皇帝和马可波罗，我也了解过过去城市里外国人的生活，也有一战里中国相关的内容，现在，我