随着社会的发展，国产电视剧自觉充当起社会变迁亲历者与见证者的角色，用艺术的笔触记录、描摹，始终与时代相伴同行、与国家同生共长。从中国电视剧历史上第一部电视连续剧《敌营十八年》播出到现在电视剧年产量一万余集，从黑白到彩色，从单本剧到连续剧，从单屏时代到多屏时代，中国电视剧的创作能力与日俱增，拍摄水平逐渐提高，艺术特征、风格、样式、内容也随着时代发展而不断变化，而唯一不变的是对现实主义精神的坚守。
勾勒生活画卷，观照普通百姓的喜怒哀乐
在波澜壮阔的时代潮流中，电视剧立足百姓生活，观照普通人的喜怒哀乐，不仅是观照现实的一扇“窗子”，也是映照心灵的一面“镜子”，生动展现了改革开放、经济发展、社会进步给中国人生活状态和精神面貌带来的改变。20世纪80年代，处于发展初期的电视剧就将创作视野聚焦现实生活，以《凡人小事》等作品，为普通百姓熟悉的“凡人小事”传神写貌。到了20世纪90年代，市场经济急速推进，中国进入社会转型期。面对各种扑面而来的文化思潮，人们对真心、真情的诉求愈发强烈。年出品的《渴望》顺应了时代呼唤，生动反映了那一时期人们对真挚情感和美好生活的渴望，一经播出引发了万人空巷的观剧热潮，主人公刘慧芳更是成为真善美的荧屏化身。“渴望效应”彰显了电视剧飞入寻常百姓家的大众影响力。此后，聚焦百姓生活、讲述家庭伦理的故事越来越多，《爱你没商量》《过把瘾》《我爱我家》《婆婆媳妇小姑》《牵手》等，从一个个平凡人物的酸甜苦辣中体悟思想之变，从一个个普通家庭的悲欢离合中展现时代之变。
进入新世纪以来，人们生活节奏加快，思想观念更迭加速。这些为电视剧创作提供了大量的叙事元素，荧屏上涌现了一大批以家庭伦理、都市情感为题材的优秀作品。从反思亲子关系的《老有所依》《嘿，老头》《幸福一家人》，探讨婚姻生活的《结婚十年》《中国式离婚》《金婚》《婚姻保卫战》，到聚焦两代人相处之道的《媳妇的美好时代》《双面胶》《大丈夫》，讲述手足亲情的《老大的幸福》《亲兄热弟》《我的兄弟姐妹》，再到反映年轻一代婚恋育儿的《奋斗》《我的青春谁做主》《北京爱情故事》《咱们结婚吧》等，这些作品不仅直面平凡生活的艰辛、困境与矛盾，也不失对幸福生活的探寻和对美好未来的展望，以平凡而不简单的故事，勾勒出了时代发展进程中一幅火热的生活画卷。