堂妹4岁的时候，随父母去广东湛江待过一段时间，大约不到一年，她便讲得一口流利的粤语，即便是当地人说的那种很难懂的白话，她也听得懂说得溜，于是小小孩童倒成了大人们之间对话交谈的“翻译官”了。
5岁时，堂妹回乡，一开始还肯说粤语，我经常逗她，让她讲一些“雷係边個(你是谁)”之类的常用话。过不多久，再问她便死活不说了，小脸羞得通红，想必她觉得就她一个人说这话显得很另类吧？再之后，她更是在最短的时间里把粤语忘了个净光，而一口本地土话却说得比大人还要土了，可能是报复性反弹吧。离开了语言环境，更不能丢了自主学习的意识，堂妹自己不想学了，谁也没辙。
表弟家的女儿在德国上过一年半幼儿园，德语说得相当好。回国后，在上海上小学，表弟就花钱请了个德国人家教，每周两次也不学什么高深的东西，就是专门搞搞口语对话。用表弟的话说，就是找个德国人陪孩子用德国话聊天，免得她很快就把之前学会的口语交流忘个精光，我觉得很有道理。
表妹夫妻俩在新西兰定居，平时在自己家里都说汉语，出门在外讲英语。大女儿刚上小学，在学校里讲英语，回到家中就跟他们说汉语普通话。回国探亲的时候，她跟我们交流全用汉语，跟同学视频聊天就一口外语，双语切换得特熟练。
说这几个例子，意在表明：一来，语言学习离不开使用环境，到了适合的语言环境下，不说也不行，逼着你用，自然很快就能学会；二来，语言学习必须要反复运用，口语和书面语结合起来，听说与读写结合起来，千万别搞成那种只为了考试的哑巴外语；三来，语言学习的确是讲究天赋的，相较而言，女孩子更有优势。比如新入学的大学生，一学期过去，女生往往已经一口流利的普通话，而男生们却还操持着本地方言+室友方言+夹生的普通话。
语言是为了传递信息、分享思想的，最大的功能是达到有效且高效的交流沟通，学习语言理应在运用方面多下力气，若是搞成了考试工具，除了考试再也不用，耗时费力去学真没有多大意思。若是大多数时候都用不上，只会在国人面前拽几句洋文，往脸上贴金的目的怕也实现不了。
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